O que é?
A retinopatia hipertensiva é o conjunto de alterações que podem ocorrer na retina como consequência da pressão arterial elevada.
A hipertensão provoca alterações nos pequenos vasos sanguíneos que irrigam a retina. Essas alterações podem se desenvolver lentamente, ao longo dos anos, ou aparecer de forma mais rápida quando ocorre uma elevação muito importante da pressão arterial.
Muitas vezes, a retinopatia hipertensiva não causa sintomas nas fases iniciais e é identificada durante um exame oftalmológico de rotina.
Quais são os tipos de alterações?
As alterações provocadas pela hipertensão podem ser divididas, de maneira simplificada, em crônicas e agudas.
Alterações crônicas
Quando a pressão arterial permanece elevada durante muito tempo, os vasos da retina podem sofrer um processo de espessamento e endurecimento de suas paredes. Isso pode provocar estreitamento dos vasos e alterações no seu trajeto e na sua aparência.
Em alguns casos, essas alterações podem estar associadas a pequenas hemorragias, alterações do tecido da retina e outras manifestações vasculares.
Alterações agudas
Quando ocorre uma elevação muito importante da pressão arterial, podem surgir alterações mais graves e de instalação rápida, como:
- hemorragias na retina;
- inchaço (edema) da retina;
- áreas de falta de circulação (isquemia);
- inchaço do nervo óptico.
Essas alterações podem comprometer significativamente a visão e podem representar uma situação médica de urgência.
Quais são os sintomas?
A retinopatia hipertensiva pode não causar sintomas durante muito tempo.
Quando há comprometimento significativo da retina, o paciente pode apresentar:
- visão embaçada;
- redução da visão;
- manchas ou alterações no campo visual;
- dificuldade para enxergar detalhes.
Uma perda visual súbita ou alterações visuais associadas a uma elevação importante da pressão arterial necessitam de avaliação médica imediata.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é realizado através do exame detalhado da retina.
A retinografia permite registrar imagens da retina e dos vasos sanguíneos, sendo muito útil para documentar as alterações e acompanhar sua evolução.
O mapeamento de retina também pode ser realizado para uma avaliação mais completa.
Em situações específicas, a Tomografia de Coerência Óptica (OCT) pode ajudar a identificar edema e outras alterações estruturais da retina e do nervo óptico.
Como é feito o tratamento?
O tratamento da retinopatia hipertensiva é direcionado principalmente para a causa da doença: o controle adequado da pressão arterial.
O paciente deve ser avaliado clinicamente para que a pressão arterial seja controlada de maneira segura, geralmente com mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicamentos anti-hipertensivos prescritos pelo médico.
Quando a pressão arterial é controlada, muitas das alterações vasculares da retina podem estabilizar ou apresentar melhora.
Nos casos de hipertensão grave ou de instalação rápida, pode ser necessária avaliação médica urgente e tratamento imediato da pressão arterial.
Por que é importante cuidar da pressão arterial?
A retina é uma das poucas regiões do organismo em que podemos observar diretamente os pequenos vasos sanguíneos.
Por isso, as alterações encontradas no exame da retina podem fornecer informações importantes sobre os efeitos da hipertensão sobre a circulação do organismo.
A hipertensão não controlada aumenta o risco de doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral, doença renal e outras complicações.
Dessa forma, encontrar alterações na retina deve ser também uma oportunidade para avaliar e controlar adequadamente a pressão arterial e os demais fatores de risco cardiovascular.
É possível prevenir?
A melhor forma de prevenir a retinopatia hipertensiva é manter a pressão arterial adequadamente controlada.
Algumas medidas são importantes:
- medir a pressão arterial regularmente;
- utilizar corretamente os medicamentos prescritos;
- reduzir o consumo de sal;
- manter uma alimentação equilibrada;
- praticar atividade física regularmente;
- evitar o tabagismo;
- manter acompanhamento médico periódico.
O mais importante
A retinopatia hipertensiva pode ser silenciosa e, por isso, o acompanhamento oftalmológico é importante mesmo quando o paciente não apresenta alterações na visão.
A retinografia e o exame de retina permitem identificar alterações nos vasos sanguíneos e acompanhar sua evolução.
Quando são encontradas alterações compatíveis com hipertensão, é importante não apenas cuidar dos olhos, mas também investigar e controlar adequadamente a pressão arterial.
Cuidar da pressão arterial é também uma forma de proteger a retina, o coração, o cérebro e os rins.